Sebelumnya, OPM menyerang pesawat Susi Air pada Selasa 7 Februari 2023 lalu. Mereka juga membawa pergi pilot Susi Air Philip Mark Mehrtens.
Upaya pembebasan pilot yang disandera OPM kelompok Egianus Kogoya belum berjalan mulus. Hingga saat ini, Philip masih dalam penyanderaan OPM.
Dalam perjalanannya, kelompok ini sempat merilis foto dan video yangmenampilkan kondisi pilot berkebangsaan Selandia Baru itu.
Philip dalam salah satu video menyampaikan pesan bahwa OPM menangkapnya untuk menuntut kemerdekaan Papua. Dia juga mengatakan kalimat yang sama dalam versi bahasa Inggris.
“Kelompok Papua menangkap saya dan mereka berjuang untuk kemerdekaan Papua. Mereka minta agar militer Indonesia pulang dan jika tidak mereka tetap menahan saya dan keselamatan saya akan terancam,” kata Philip
Pangdam XVII/Cenderawasih Mayjen Muhammad Saleh Mustafa mengatakan aparat mengedepankan dialog dalam menyelamatkan Philip.
“Masih dilakukan pendekatan dialog atau soft approach yang dilakukan oleh tokoh agama, tokoh masyarakat dan Pemerintah Daerah Nduga,” kata Saleh di Papua, Kamis (16/2/2023).
